Crescimento planejado

O Athletico Paranaense, que ontem conquistou pela primeira vez o título da Copa do Brasil, está desenvolvendo uma trajetória singular no futebol brasileiro. Até hoje, os clubes que se tornaram reconhecidos como grandes no país atingiram essa condição num processo espontâneo desenvolvido ao longo de décadas. Dessa forma, chegou-se ao número de doze clubes considerados grandes no Brasil: Botafogo, Flamengo, Fluminense, Vasco, Corinthians, Palmeiras, Santos, São Paulo, Atlético Mineiro, Cruzeiro, Grêmio e Inter. Ao longo do tempo, eles sedimentaram sua privilegiada posição no cenário futebolístico do país, e esse grupo restrito não recebeu nenhum outro integrante. Porém, de alguns anos para cá, o Athletico Paranaense se propôs a quebrar essa barreira e ingressar no seleto grupo. Antes um clube de feitos modestos até mesmo dentro do Paraná, o Athletico buscou, de forma estruturada, mudar de patamar. Para se ter uma ideia, até a década de 80, o Athletico só tinha títulos estaduais avulsos. Seu primeiro bicampeonato estadual foi conquistado em 1982/1983. Seu maior rival, o Coritiba, já possuía, naquela época, um hexacampeonato. Com a chegada dos anos 2000, no entanto, esse quadro mudou. O Athletico começou um processo de crescimento planejado, que logo gerou frutos. O clube construiu um estádio no padrão Fifa, a Arena da Baixada, e o Centro de Treinamento do Caju, de nível invejável. Também investiu fortemente nas categorias inferiores. Os resultados logo apareceram. O Athletico foi campeão brasileiro em 2001, vice em 2004, vice da Libertadores em 2005, vice da Copa do Brasil em 2013, campeão da Copa Sul-Americana em 2018, e campeão da Copa do Brasil em 2019. Esses resultados, bem superiores aos de alguns clubes grandes no mesmo período, parecem apontar que o Athletico Paranaense está mudando de patamar, e ingressando no exclusivo grupo. Os próximos anos irão confirmar ou não essa tendência, mas tudo indica que o Brasil está ganhando mais um clube com o selo de grande.