Na rota do título

Sempre haverá quem duvide, em função do que ocorreu em 2023. Porém, o Botafogo, após a vitória de 2 x 0 sobre o Fortaleza, hoje, no Engenhão, que lhe devolveu a liderança do Campeonato Brasileiro, parece estar na rota do título da competição. Em relação ao ano anterior, o grupo de jogadores, que já era bom, ficou ainda mais qualificado. Seu técnico, o português Artur Jorge, é competente, e o trabalho não sofreu interrupções como aconteceu quando da saída de Luís Castro, que esteve na raiz da derrocada no Brasileirão anterior. Coletivamente, o Botafogo está muito ajustado, o que favorece que os jogadores se destaquem individualmente. O clube não tem economizado na busca de reforços. Contratações como as do atacante Luiz Henrique e do meia argentino Almada estão entre as mais caras da história do futebol. brasileiro. Flamengo e Palmeiras, afora o próprio Fortaleza, correndo por fora, ainda são candidatos ao título, mas nenhum deles apresenta a consistência e regularidade do Botafogo. A fama de nadar e morrer na praia, que persegue o Botafogo, ao que tudo indica, está perto de acabar.

Contratações de última hora

O comportamento do Inter na atual "janela" de mercado tem se mostrado diferente. Em vez da aquisição de jogadores de renome, após longas negociações, o clube está fazendo contratações de última hora, já que o período terminará em 02/09, trazendo nomes pouco ou nada conhecidos. Com exceção de Bruno Tabata, que já esteve no Palmeiras, os demais jogadores contratados pelo Inter no período são desconhecidos do público, casos de Rogel, Nathan e Clayton Sampaio. Brian Aguirre, que poderá vir até a data limite, se encaixa na mesma condição. Parece ser uma mudança de rota num clube que buscou grandes nomes como Rochet, Valência e Borré, e só colheu fracassos, inflando sua folha de pagamentos sem obter resultados esportivos. Embora não gere entusiasmo no torcedor, a nova prática pode ser bem sucedida. Os dois primeiros contratados da "janela", o zagueiro Rogel, 26 anos, e o meia Bruno Tabata, 27, já estrearam e deram boa resposta. O lateral direito Nathan, 22 anos, e o zagueiro Clayton Sampaio, 24, ambos de currículo pouco expressivo, surgem como apostas. Brian Aguirre, também lateral direito, 24, ainda busca uma melhor afirmação na carreira. Pelo visto, o Inter tem a intenção de fazer mais gastando menos. A ideia é arriscada, mas não está proibida de dar certo.

Classificação encaminhada

Poderia ter sido melhor. O Juventude venceu o Corinthians por 2 x 1, hoje, no Alfredo Jaconi, pelas quartas de final da Copa do Brasil, e deixou a classificação encaminhada para o segundo jogo, fora de casa, no qual lhe bastará um empate para prosseguir na competição. Depois de um primeiro tempo ruim e sem gols, o jogo melhorou no segundo, com Juventude e Corinthians crescendo de produção. O Juventude abriu o placar com Carrillo aos 22 minutos. Aos 42, Danilo Boza ampliou. Outros gols do Juventude só não saíram porque o goleiro do Corinthians, Hugo Souza, fez grandes defesas. Com dois gols de vantagem, o Juventude já estava, praticamente, garantindo a classificação, pois seria muito difícil o Corinthians reverter uma diferença larga. Porém, aos 48 minutos, Gustavo Henrique descontou para o Corinthians, aumentando, consideravelmente, as chances do clube paulista. Ainda assim, as perspectivas do Juventude seguem boas, pois jogará por dois resultados.

Incompetência

Um resultado que expressa fielmente o que se viu no jogo. O Inter empatou em 0 x 0 com o Cruzeiro, hoje, no Mineirão, em jogo atrasado pelo Campeonato Brasileiro, e o placar refletiu a produção dentro das quatro linhas, especialmente a incompetência do mandante da partida. Tendo jogado desde os 32 minutos do primeiro tempo com um homem a mais, após a expulsão de Rogel, o Cruzeiro tentou insistentemente o gol, mas não conseguiu marcar, e chegou a desperdiçar um pênalti. A exemplo do que havia mostrado na derrota para o mesmo Inter, domingo, no Beira-Rio, o Cruzeiro teve uma atuação improdutiva, com um jogo sem profundidade, muitos chutões, pouca bola no chão, e excesso de "chuveirinhos" para a grande área. Mateus Pereira, tido por muitos como o melhor jogador do Brasileirão, só se fez notar por cobrar uma falta na trave. Afora isso, teve um desempenho pâlido. O critério para a escolha de quem cobraria o pênalti, dar a chance de Kaio Jorge marcar seu primeiro gol com a camisa do clube, é inaceitável numa visão profissional. O pênalti tem de ser batido pelo melhor cobrador. Mesmo antes da expulsão, o Inter não ameaçou o Cruzeiro, e Cássio se limitou, praticamente, a fazer intervenções. Parecia estar satisfeito com o empate, e acabou alcançando o seu objetivo de forma quase heróica, dada a desvantagem numérica na maior parte do jogo. Porém, o resultado se deu mais pela ineficiência do Cruzeiro do que por méritos do Inter.

Boas contratações

As recentes eliminações na Copa do Brasil e Libertadores, podem induzir a que se pense que o Grêmio tem um grupo de jogadores fracos, ou que não contratou bem. Nenhuma nem outra impressào são verdadeiras, pois o grupo tem uma qualidade média satisfatória, e o clube fez boas contratações. A rigor, nenhum dos 11 jogadores contratados em 2024, em diferentes períodos do ano, foi inteiramente reprovado. As três primeiras contratações, feitas na pré-temporada, foram Marchesin, Dôdi e Soteldo, que são titulares absolutos. Marchesin, depois de um começo apavorante, firmou-se como um goleiro seguro, ainda que torcedores o critiquem por não ser um pegador de pênaltis. Dôdi é um volante combativo, cujo desempenho cresce a cada jogo. Soteldo desmonta defesas com seus dribles. Na reta final do Campeonato Gaúcho chegaram mais três reforços, Maike, Pavón e Diego Costa. Maike veio para ser o reserva de Reinaldo. Por essa condição, e pelas constantes lesões, fez poucos jogos, mas, embora limitado tecnicamente, se mostrou um bom marcador. Pavón, depois de uma estreia fulgurante, apresentou altos e baixos, mas é um jogador de qualidade reconhecida. Diego Costa chegou brilhando, e sua longa ausência, em função de uma lesão, trouxe um enorme prejuízo técnico ao Grêmio. Mais tarde, Rafael Cabral veio numa troca por Gabriel Grando com o Cruzeiro. Nas poucas chances que teve, alternou boas atuações com outras mais fracas, mas é um goleiro de prestígio consolidado e longa carreira na Europa. Por fim, na chamada "janela" de inverno, chegaram mais quatro jogadores, Monsalve, Arezo, Aravena e Braitwhaite. Monsalve nos quatro jogos de que participou, teve grande atuação em todos, e sua titularidade se tornou indiscutível. Arezo, depois de uma estreia promissora contra o Vitória, tem recebido poucos minutos para jogar. Aravena, após entrar no final de jogos, sem tempo para mostrar nada, ganhou mais minutos contra o Criciúma, e fez a bela jogada que resultou no gol da vitória, marcado por Monsalve. Por fim, Braithwhaite teve uma estreia arrasadora contra o Cuiabá, e decaiu de produção nos jogos seguintes, No todo, nenhum jogador foi inteiramente reprovado, o que mostra o acerto nas contratações feitas e um grupo que poderia ter chegado mais longe nas competiçôes eliminatórias, se o técnico do Grêmio, Renato, soube-se usar melhor o material humano de que dispõe.

Estupidez

O português Abel Ferreira, técnico do Palmeiras, é, inegavelmente, competente no seu ofício, pois, desde que chegou ao clube, no final de 2020, conquistou muitos títulos. Porém, Abel Ferreira apresenta uma característica, a estupidez, que não pode ser relativizada em função do seu desempenho profissional. Seu comportamento na área técnica durante os jogos é de absoluto descontrole com as decisões da arbitragem, o que lhe rende uma quantidade enorme de cartões, amarelos e vermelhos. Nss entrevistas após os jogos, mostra-se, geralmente, ríspido nas respostas. As grosserias praticadas por Abel Ferreira são frequentes, mas, após o jogo de sábado contra o Cuiabá, no Allianz Parque, o técnico excedeu todos os limites. Diante de uma pergunta sem nenhum tom provocativo da repórter Aline Fanelli, da Rádio Band News FM, sobre o quadro clínico do lateral direito Myke, que deixara o jogo lesionado, Abel Ferreira disse que só devia satisfações para três mulheres, sua mãe, a esposa, e a presidente do Palmeiras. Mais tarde, depois da repercussão negativa de sua atitude, Abel Ferreira postou uma explicação nas suas redes sociais, e revelou ter ligado para Aline e se desculpado. Sua postagem não foi convincente, até porque o que fez é indesculpável. Por mais vitorioso que seja, Abel Ferreira é uma presença tóxica no futebol brasileiro, cujo ambiente ficará bem melhor no dia em que vier a deixar o país.

Recuperação

Depois da derrota vexatória para o Atlético Goianiense, o Inter precisava dar uma resposta positiva para o seu torcedor. Hoje, no Beira-Rio, o Inter venceu o Cruzeiro por 1 x 0, pelo Campeonato Brasileiro, e obteve a sua recuperação. O Inter até poderia ter vencido por um placar mais elástico, pois foi superior durante o jogo inteiro. O Cruzeiro pouco ameaçou o Inter. Borré, fixado como titular sem a companhia de Valência, jogou bem e fez o gol da vitória. O resultado fez o Inter subir mais uma posição na classificação, superando o Juventude, e aumentar sua distância da zona de rebaixamento.

Novo titular

A realidade suplantou a teimosia. O Grêmio venceu o Criciúma por 1 x 0, hoje, no Heriberto Hülse, pelo Campeonato Brasileiro, e ganhou, sem dúvida, um novo titular. Monsalve, que havia se destacado em todos os jogos de que participara, hoje não só fez o gol da vitória do Grêmio como foi o melhor da partida. O técnico do Grêmio, Renato, que alegava que Monsalve e Cristaldo não podiam jogar juntos, escalou ambos como titulares. Ficou provado que os dois não só podem como devem jogar juntos, e quando, por qualquer razão, se tiver de optar por um ou outro, o escolhido deve ser Monsalve. O resultado fez o Grêmio subir duas posições, e se afastar da zona de rebaixamento. Tendo ganho 16 dos últimos 21 pontos disputados, o Grêmio ainda precisa ter como prioridade atingir o índice matemático que lhe livre da possibilidade de queda mas, se mantiver o percentual de aproveitamento atual, poderá até sonhar em se classificar para uma competição continental.

Cacalo

Uma perda, verdadeiramente, irreparável. Luiz Carlos Silveira Martins, o Cacalo, que faleceu, hoje, aos 73 anos, é um dos maiores dirigentes da história do Grêmio, tendo exercido diversas funções no clube. Cacalo, que faria 74 anos na próxima terça-feira, foi, sem sombra de dúvida, o maior vice-presidente de futebol da história do Grêmio. Ocupou o cargo de 1993 a 1996, em dois mandatos consecutivos de Fábio Koff como presidente. No período, conquistou três campeonatos gaúchos, uma Copa do Brasil, um Campeonato Brasileiro e uma Libertadores. Faltou só o título mundial, perdido para o Ajax nos tiros livres da marca do pênalti depois de um empate em 0 x 0 no tempo normal e na prorrogação, jogando por mais de uma hora com um homem a menos, após a expulsão de Rivarola. No biênio 1997/1998 foi presidente do Grêmio, e conquistou mais um título da Copa do Brasil. Em 2023, foi escolhido como o quarto patrono da história do clube, juntando-se aos nomes de Aurélio de Lima Py, Fernando Kroeff e Hélio Dourado. Um justo reconhecimento a quem iniciou sua colaboração na vida administrativa do Grêmio ainda muito jovem, em 1971. Em parte da década de 80, foi o responsável pelo departamento jurídico do Grêmio. Um homem de longa e exitosa trajetória como dirigente do Grêmio, clube que amava e defendia incondicionalmente e, por isso, merecedor de todas as homenagens.

Poucas novidades

O técnico da Seleção Brasileira, Dorival Júnior, divulgou, hoje, a lista de convocados para os dois próximos jogos pelas Eliminatórias da Copa do Mundo, contra Equador e Paraguai. Foram poucas novidades, mantendo uma base em relação à convocação anterior. Os novos nomes são o volante André (Fluminense), o meia Gérson (Flamengo), e os atacantes Luiz Henrique (Botafogo), Pedro (Flamengo), e Estevão (Palmeiras). São convocações meritórias. André é o melhor jogador de sua posição no futebol brasileiro, e só estava ausente por lesão. Gérson já devia ter sido chamado por técnicos anteriores da Seleção, é uma injustiça que está sendo reparada. Luiz Henrique é o grande nome do Botafogo na bela campanha que o clube vem fazendo no Campeonato Brasileiro, Pedro é um goleador com excelentes números em 2024, e Estevão, uma notável revelação. O restante da lista apresenta uma repetição de nomes, muitas vezes por falta de melhores opções, como é o caso de Danilo e Yan Couto na lateral direita. Raphinha (Barcelona), por estar suspenso da próxima etapa das Eliminatórias, não foi chamado. Outros jogadores que estiveram presentes na lista da Copa América também ficaram de fora, como Bremer (Juventus), Joelinton (Newcastle), Gabriel Jesus (Arsenal), Pepê e Evanílson, ambos do Porto. A convocação, na medida do possível, foi criteriosa. A atual safra do futebol brasileiro não oferece muitas alternativas.