Os 10 anos da Arena

O tempo, mais do que correr, voa, em alta velocidade. A data de hoje marca os 10 anos da Arena do Grêmio. O moderno estádio, para 55.500 pessoas, e construído no "padrão Fifa", com todos os lugares demarcados e maior proximidade do público em relaçào aos jogadores, foi inaugurado em 08/12/2012, no amistoso Grêmio 2 x 1 Hamburgo. O centroavante André Lima, do Grêmio, marcou o primeiro gol da história da Arena. Desde então, o Grêmio teve muitos grandes feitos e conquistas, como os títulos da Copa do Brasil (2016), Libertadores (2017), Recopa Sul-Americana (2018), e as últimas cinco edições do Campeonato Gaúcho (2018, 2019, 2020, 2021, 2022). No novo estádio, o Grêmio ja goleou o Inter por três vezes, 4 x 1 (2014), 5 x 0 (2015), 3 x 0 (2018), e só perdeu para seu maior rival em duas oportunidades, 2 x 1 (2014), e 1 x 0 (2022). O rebaixamento para a Segunda Divisão brasileira, em 2021, foi um duro golpe, mas o clube já obteve o seu retorno à Série A. A Arena do Grêmio ainda têm sérios problemas de acesso viário, já que as obras necessárias no entorno do estádio, até hoje, não foram realizadas. Porém, em termos esportivos, a Arena foi muito positiva para o Grêmio, pondo fim a um período de 15 anos sem grandes títulos e de apenas três campeonatos estaduais conquistados. Com o Grêmio de volta à Série A, a trajetória de êxitos do clube na Arena tem tudo para prosseguir por muitos anos.

Reforços

Amanhã, acontecerá a apresentação do Grêmio para começar os trabalhos visando o ano de 2023. Espera-se que vários reforços sejam apresentados, embora só o meia Pepê, do Cuiabá, o lateral esquerdo Reinaldo, que terminou o seu vínculo com o São Paulo, e o atacante Éverton Galdino, do Tombense, por empréstimo, tenham sido confirmados, até agora. O zagueiro Bruno Uvini, que estava livre no mercado, o volante Carballo, do Nacional do Uruguai, e o meia Cristaldo, do Huracán (ARG), são outros jogadores que poderão ser apresentados amanhã. Sabia-se que o Grêmio precisava de reforços, tanto em qualidade como em quantidade. No que se refere ao aspecto quantidade, se todos esses nomes forem confirmados, o clube parece estar agindo adequadamente, mas em termos de qualidade, há sérias dúvidas. Nenhum dos jogadores citados é de um nível reconhecidamente superior. Em termos gerais, são apostas, sem nenhuma certeza de retorno técnico. Se a quantidade é essencial para o Grêmio formar um novo grupo, também é verdade que jogadores diferenciados são necessários para que o clube não corra riscos de ter um ano de frustrações e maus resultados dentro das quatro linhas.

Passeio

Um confronto que se previa equilibrado teve um vencedor folgado, pelas oitavas de final da Copa do Mundo, no Catar. Hoje, no Lusail, Portugal goleou a Suiça por 6 x 1, num verdadeiro passeio. A tradição de solidez defensiva da Suiça não foi confirmada. O primeiro tempo terminou com 2 x 0 para Portugal, mas, no segundo, tudo mudou. Com apenas seis minutos, Portugal fez o terceiro gol, transformando a vitória em goleada. A partir daí, o que se viu foi Portugal massacrando uma Suiça atônita. Outro fato de destaque é que o grande astro de Portugal, Cristiano Ronaldo, começou o jogo no banco, e seu substituto, Gonçalo Ramos, de apenas 21 anos, fez três gols. No sábado, às 12 h, pelas quartas de final, Portugal jogará contra Marrocos, de muito boa campanha na Copa, até aqui, estando, ainda, invicto. Portugal tem um leve favoritismo, mas o confronto está longe de ser fácil. Pelo que fizeram até agora, Portugal e Marrocos deverão proporcionar um enfrentamento de emoção e bom futebol.

Enorme surpresa

A campanha de Marrocos na primeira fase da Copa do Mundo, no Catar, foi muito boa, terminando em primeiro lugar no seu grupo, mas poucos poderiam apostar que a equipe pudesse ir ainda mais longe. Hoje, no Estádio da Cidade da Educação, Marrocos e Espanha empataram em 0x0, no tempo normal e na prorrogação, com a equipe africana vencendo por 3 x 0 nos tiros livres da marca do pênalti, uma enorme surpresa. O jogo foi um tanto frustrante, pois se esperava que Marrocos e Espanha proporcionassem um confronto de muitos gols, dada a maneira ofensiva com que suas equipes costumam jogar. Não foi o que se viu. A Espanha teve maior posse de bola, mas não conseguiu vencer o bloqueio defensivo adversário. Embora ambas as equipes tenham criado chances de gol durante o jogo e na prorrogação, a definição da classificação foi para os tiros livres. Nas cobranças, o desempenho da Espanha foi horroroso, não acertando nenhuma. Depois de mais esse feito, Marrocos não pode mais ser subestimado. Nas quartas de final, contra Portugal, sábado às 12h, Marrocos, novamente, entra como a equipe menos cotada para vencer o confronto, mas está longe de ser uma zebra, e ninguém deve se espantar se avançar mais uma fase na competição.

Classificação suada

Com uma equipe envelhecida, a Croácia tem feito uma campanha sem destaque na Copa do Mundo, no Catar. Pelas oitavas de final, hoje, no Al Janoub, a Croácia empatou em 1 x 1 com o Japão, no tempo normal e na prorrogação, e venceu por 3 x 1 nos tiros livres da marca do pênalti, numa classificação suada. Atual vice-campeã mundial, a Croácia não tem a mesma força de 2018. A equipe tem pouco poder ofensivo, e seu maior astro, Modric, está com 37 anos, o que faz, obviamente, que já não apresente o mesmo rendimento de outros tempos. Nas quartas de final, a Croácia jogará contra a Seleção Brasileira, sexta-feira, às 13h, com a adversária na condição de favorita. Ter conseguido chegar às quartas de final da competição parece já ser um feito suficientemente satisfatório para a Croácia, pelo que produziu até o momento.

Bastou o primeiro tempo

A vitória era lógica, mas foi muito mais fácil do que se poderia supor. No Estádio 974, hoje, a Seleçào Brasileira goleou a Coreia do Sul por 4 x 1, pelas oitavas de final da Copa do Mundo, no Catar, num jogo em que bastou o primeiro tempo para ser definido o vencedor. Aos 7 minutos, Vinícius Júnior abriu o placar, aos 13, Neymar já ampliava, de pênalti. Richarlison, aos 29, e Lucas Paquetá, aos 36, marcaram os outros gols. No segundo tempo, a Seleção diminuiu seu ritmo, como seria natural, e Seung-Ho descontou aos 31 minutos, mas já era tarde para a Coreia do Sul tentar uma reação. Na sexta-feira, às 12 h, no Estádio Cidade da Educação, a Seleção jogará contra a Croácia, pelas quartas de final. Contra uma adversária que empatou em 1 x 1 com o Japão no tempo normal e na prorrogação, vencendo nos tiros livres da marca do pênalti por 3 x 1, a Seleção é novamente favorita. As dificuldades para a equipe brasileira deverão começar nas semifinais, quando enfrentará Holanda ou Argentina.

Mais fácil que o esperado

Embora a Inglaterra fosse favorita, esperava-se que enfrentasse uma resistência maior nas oitavas de final da Copa do Mundo, no Catar. No Al Bayt, hoje, a Inglaterra goleou o Senegal por 3 x 0, de forma mais fácil qye o esperado. Depois de abrir 2 x 0 no primeiro tempo, a Inglaterra marcou mais um no segundo, diante de um adversário que não reagiu ao longo de todo o jogo. Com uma das suas melhores gerações de jogadores em muitos anos, a Inglaterra carrega a esperança de mudar a rotina de fracassos em Copas. Porém, não será uma tarefa fácil. Nas quartas de final, a Inglaterra jogará contra a França, maior favorita da Copa, sábado às 16h. Se conseguir superar tão qualificada adversária, ganhará uma enorme confiança para as semifinais. O Senegal, embora tenha ficado, pouco antes da Copa, sem seu melhor jogador, Mané, teve um desempenho decepcionante na competição. Esperava-se um pouco mais da equipe africana.

No caminho de um novo título

A França robustece, a cada jogo, sua condição de principal favorita para ser campeã da Copa do Mundo, no Catar. Hoje, no Al Thumama, a França venceu a Polônia por 3 x 1, ao natural, mostrando que está no caminho de um novo título. O jogo estava com o placar de 2 x 0, com um gol em cada tempo, quando, nos acréscimos, a França ampliou o marcador e, pouco depois, a Polônia descontou, com um gol de pênalti. Em momento nenhum a França correu o risco de não vencer. Giroux, que não marcou nenhum gol na Copa de 2018, na Rússia, fez, hoje, o seu terceiro na atual edição da competição, e tornou-se o maior goleador da França em todos os tempos. Mbappé, grande candidato a melhor jogador da Copa, fez os outros dois. Lewandowski marcou o único gol da Polônia, de pênalti, e sai da Copa com um desempenho modesto, prejudicado pela pouca qualidade geral da equipe. Ainda assim, a Polônia tem o melhor goleiro da competição, ate aqui, Czesny. Pouco para permitir uma melhor campanha. A Polônia foi embora para casa. Pelas quartas de final, a França jogará contra a Inglaterra, sábado, às 16h, um confronto bem mais exigente, mas no qual, ainda assim, terá o favoritismo.

Susto

Uma vitória que parecia tranquila, quase complicou no final. No Ahmad bin Ahli, hoje, a Argentina venceu a Austrália por 2 x 1, com um susto no final. No primeiro tempo, a Argentina teve dificuldades para romper o bloqueio defensivo da Austrália, mas Messi, num belo gol, aos 35 minutos, abriu o placar. Aos 12 minutos do segundo tempo, numa incrível falha do goleiro Ryan, da Austrália, Hernandez ampliou. Porém, ais 32 minutos, um gol contra de Enzo Fernandez deu novo ânimo a Austrália, que pressionou a Argentina até o final. A Argentina teve muitas chances de aumentar o marcador, mas as desperdiçou. No último lance do jogo já nos acréscimos, o goleiro Martínez fez uma defesa decisiva, impedindo que o jogo fosse para a prorrogação. Depois de enfrentar dificuldades contra a Austrália, a equipe mais fraca das oitavas de final, a Argentina enfrentará nas oitavas de final, sexta-feira às16 h, a Holanda, uma equipe bem superior à dos americanos. A esperança dos argentinos é que Messi seja, mais uma vez, o fator de desequilíbrio em seu favor.

Lógica

Na abertura das oitavas de final da Copa do Mundo, no Catar, não houve nenhuma surpresa. No Estádio Khalifa, a Holanda venceu os Estados Unidos por 3 x 1, fazendo valer a lógica do seu favoritismo. A Holanda abriu o placar com nove minutos do primeiro tempo, gol de Depay, e, aos 46, Daley Blind fez 2 x 0. Aos 30 minutos do segundo tempo, Wright descontou para os Estados Unidos, mas, aos 35, Dumfries ampliou para a Holanda, garantindo a vitória. Os Estados Unidos tiveram uma atuação razoável, mas insuficiente para vencer uma equipe superior. Nas quartas de final, sexta-feira, às 16h, a Holanda terá um confronto bem mais duro, contra a Argentina. Um jogo que tende a ser muito equilibrado, e no qual Messi, por ser diferenciado, poderá fazer a balança pender em favor da equipe sul-americana.