O fim do sonho

Parecia que seria diferente, que os repetidos fracassos de 2023 ficariam para trás, mas o desfecho foi o mesmo. Hoje, no Beira-Rio, o Inter perdeu por 2 x 1 para o Fluminense, de virada, pelas semifinais da Libertadores, foi eliminado, e viu o fim do sonho de ganhar mais um título da competição. A desclassificação veio com requintes de crueldade para o torcedor. O Inter abriu o placar logo aos 9 minutos, com Gabriel Mercado, e foi superior durante todo o primeiro tempo. No segundo tempo, embora o Fluminense crescesse de produção, o Inter conseguia manter o resultado. Até que, aos 36 minutos, o Fluminense empatou, com John Kennedy. O empate foi um duro golpe para o Inter e, aos 42, o Fluminense virou, gol de Cano. Antes disso, Valencia havia perdido dois gols feitos para o Inter. Luiz Adriano, que entrou no final, ainda obrigou Fábio a fazer uma defesa espetacular. No final dos acréscimos, John Kennedy ainda desperdiçou uma chance clara de gol. O técnico do Fluminense, Fernando Diniz, depois de ver o Inter dominar amplamente o jogo no primeiro tempo, reagiu no segundo. Diniz soube fazer a leitura do que ocorrera, e realizou substituições de jogadores e alterações táticas que mudaram o rumo da partida. Depois de quinze anos da perda da sua única decisão de Libertadores, o Fluminense terá sua segunda chance de conquistar um título inédito para o clube. Ao Inter, resta tentar emergir dos escombros em tempo recorde, pois domingo, novamente no Beira-Rio, tem Gre-Nal, pelo Campeonato Brasileiro, e uma derrota poderia ocasionar uma enorme crise no clube.

Escalada

Um trabalho planificado, com objetivos claros e graduais que vem colhendo frutos a cada ano. O Fortaleza segue em sua escalada para se tornar um clube de expressão no país e, hoje, classificou-se para a decisão da Copa Sul-Americana, ao vencer o Corinthians por 2 x 0, no Castelão. O adversário do Fortaleza na decisão sairá do confronto entre LDU e Defensa y Justicia. No primeiro jogo, a LDU goleou o Defensa y Justicia por 3 x 0. O crescimento do Fortaleza tem sido constante. Começou com subidas sucessivas de divisão, da terceira até a primeira. Desde que retornou à Primeira Divisão, o Fortaleza não foi mais rebaixado. A contratação do técnico argentino Juan Pablo Vojvoda, em 2021, impulsionou ainda mais o crescimento técnico do Fortaleza, iniciado por Rogério Ceni. Com Vojvoda, o Fortaleza se tornou participante costumeiro das competições sul-americanas, e está perto de ganhar uma delas. A mudança de patamar do Fortaleza está sendo feita com um trabalho sério, consciente, determinado e gradativo. Nada está ocorrendo por acaso. O clube semeou e, agora, está colhendo.

Deixando o título escapar

O que era uma desconfiança virou uma quase certeza. Com três derrotas consecutivas, o Botafogo havia visto a sua enorme vantagem na liderança do Campeonato Brasileiro encolher. Porém, como foram jogos contra Flamengo, Atlético Mineiro e Corinthians, e os dois últimos fora de casa, pensou-se que poderiam ser resultados normais. A chance de recuperação era hoje, no Engenhão, contra o Goiás. Em casa, contra um adversário que luta para não ser rebaixado, o Botafogo tinha tudo para vencer. Não conseguiu. Saiu atrás no placar e, a duras penas, empatou. O empate em 1 x 1 contra o modesto Goiás mostra que o Botafogo pode estar deixando o título escapar. A primeira da série de derrotas, contra o Flamengo, no Engenhão, onde, até então, estava invicto, parece ter desestabilizado o Botafogo. Na entrevista após aquele jogo, o técnico do Botafogo, Bruno Lage, mostrou ter ficado abalado, e chegou a colocar o cargo à disposição. A partir dali, o bom futebol do Botafogo sumiu, e os maus resultados começaram a se suceder. No jogo de hoje, Bruno Lage começou a partida com Diego Costa, retirando da escalação Tiquinho Soares, goleador do Brasileirão. Ainda no primeiro tempo, a torcida começou a gritar o nome do jogador, pedindo a sua entrada. Tiquinho Soares entrou no intervalo, e fez o gol que impediu mais uma derrota do Botafogo. Com seu técnico cometendo muitos erros, talvez fosse o caso do Botafogo trocar de treinador para ainda tentar confirmar um título que parece estar fugindo de suas mãos.

O calcanhar de Aquiles do campeonato

A atual edição do Campeonato Brasileiro apresenta vários pontos positivos, que se refletem em estadios cheios. Um dos pontos altos é que todos os 12 clubes grandes do país estão na competição, nenhum deles foi para a Segunda Divisão. Porém, um dado específico está manchando o Brasileirão. O "calcanhar de Aquiles" da disputa é a arbitragem. A cada rodada, erros grotescos de arbitragem influem diretamente em resultados de jogos, o que, num campeonato de pontos corridos, pode ser determinante para as posições finais dos clubes. Depois do pênalti escandaloso não marcado para o Grêmio no jogo contra o Corinthians, no Itaquerão, pelo árbitro Wilton Pereira Sampaio, nada melhorou na qualidade da arbitragem, e os erros continuam a ocorrer em profusão. Ontem, no jogo Fortaleza x Grêmio, no Castelão, dois pênaltis claríssimos, um para cada lado, só foram marcados após o VAR chamar o árbitro para verificar os lances no monitor. O árbitro Raphael Claus não havia marcado pênalti em nenhum dos lances. Também ontem, o Flamengo venceu o Bahia por 1 x 0, no Maracanã, beneficiado pela marcação de um pênalti inexistente pelo árbitro Sávio Pereira Sampaio. Hoje, o Santos abriu o placar da goleada de 4 x 1 sobre o Vasco, na Vila Belmiro, com um pênalti inexistente. O detalhe é que o árbitro Anderson Daronco não havia marcado a infração, mas foi chamado pelo VAR a verificar o lance no monitor. O árbitro, então, se deixou induzir pelo VAR, e marcou o pênalti. O VAR é um instrumento muito valioso para o futebol, mas não pode se omitir quando sua intervenção se faz obrigatória, nem, como no caso de Santos x Vasco, interferir desnecessariamente. O Campeonato Brasileiro vem mostrando boa qualidade, mas está sendo deslustrado pela péssima arbitragem.

Oportunidade desperdiçada

O Inter tinha tudo para vencer, mas não soube fazê-lo. Hoje, no Beira-Rio, o Inter perdeu por 2 x 0 para o Atlético Mineiro, pelo Campeonato Brasileiro, numa oportunidade desperdiçada de se afastar das últimas posições. O Inter, mesmo com uma escalação totalmente reserva, dominava o jogo, diante de Atlético Mineiro inoperante. Porém, o Inter não soube traduzir a sua superioridade em gols e, aos 28 minutos do segundo tempo, depois de uma defesa parcial de Keiller, Hulk, de meia-bicicleta, abriu o placar para o clube mineiro. Aos 36, numa falha grotesca da defesa do Inter, Igor Gomes fez 2 x 0. Antes mesmo dis gols sofridos, o Inter já havia colocado alguns titulares em campo, mas de nada adiantou. A campanha no Brasileirão segue péssima, e, até o complemento da rodada, o Inter poderá cair mais duas posições ma classificação, o que lhe deixaria em décimo-sexto lugar, o último antes da zona de rebaixamento.

Teimosia

O técnico do Grêmio, Renato, continua a dar "murro em ponta de faca". Hoje, o Grêmio empatou em 1 x 1 com o Fortaleza, no Castelão, pelo Campeonato Brasileiro, e Renato, mais uma vez, mostrou sua teimosia. Sem contar com Villasanti, que estava suspenso, o único que marca no meio de campo do Grêmio, Renato compôs o setor com Carballo, Pepê, Nathan e Cristaldo, jogadores sem competitividade. A consequência foi um meio de campo totalmente aberto, por onde o Fortaleza, com uma escalação totalmente reserva, desfilava despreocupadamente. Ainda assim, o jogo persistia empatado em 0 x 0 até que, aos 44 minutos, Thiago Galhardo fez 1 x 0 para o Fortaleza, cobrando um pênalti cometido pir Reinaldo. Pouco depois, o Grêmio também teve um pênalti a seu favor, cometido sobte Cristaldo. O próprio Cristaldo cobrou, mas escorregou e chutou a bola por cima do travessão. O jogador não voltou do intervalo, e Renato justificou que o pênalti desperdiçado o deixara abalado. Aos 14 minutos do segundo tempo, com a saída de Nathan e a entrada de Ronald, o Grêmio se tornou outro em campo. Com muito fôlego e capacidade de marcação, Ronald fechou a passarela do meio de campo do Grêmio. A partir daí, o Grêmio começou a crescer no jogo e a criar chances de gol. O gol do Grêmio aconteceu aos 35 minutos, num belo lançamento de Reinaldo para Luís Suárez, que marcou. O empate foi um prêmio demasiado para o mau futebol jogado pelo Grêmio. Para o Gre-Nal do próximo domingo, no Beira-Rio, Renato terá de dar fim à sua teimosia, escalar um meio de campo mais povoado e competitivo. Caso contrário, a derrota será quase certa.

A volta de Mano Menezes

O Corinthians apresentou, hoje, o seu novo técnico, Mano Menezes. A volta de Mano Menezes, que irá trabalhar pela terceira vez no Corinthians, é mais uma opção conservadora do clube, pois o técnico anterior, Vanderlei Luxemburgo, também integra o grupo dos experientes e "medalhões". Mano, nos anos mais recentes, tem acumulado trabalhos ruins. No Inter, seu clube anterior, de onde saiu em julho, afora o vice-campeonato brasileiro de 2022, só colheu fracassos. A tarefa do técnico será a de classificar o Corinthians para a decisão da Copa Sul-Americana, e afastar qualquer possibilidade de rebaixamento no Campeonato Brasileiro. Na Copa Sul-Americana, o objetivo não será fácil de alcançar, pois o Fortaleza irá decidir em casa, depois de arrancar o empate no Itaquerão. No Brasileirão, a ameaça de rebaixamento não é tão grande, pois o clube está em décimo-primeiro lugar, e logo deverá ser afastada. A contrataçào de Mano não empolga a torcida, nem a imprensa. Resta ao técnico tentar romper com o descrédito, e retomar o caminho dos títulos, do qual se perdeu há muitos anos.

Contraste

Depois da fartura, a escassez. Hoje, na Bombonera, Boca Juniors e Palmeiras empataram em 0 x 0, na Bombonera, pelas semifinais da Libertadores num jogo que apresentou um enorme contraste com a partida da véspera entre Fluminense e Inter. Se o jogo do Maracanã teve quatro gols e várias chances para a marcação de outros, o de hoje refletiu no placar a pobreza ofensiva de Boca e Palmeiras. Pelo lado prático, o resultado foi bem melhor para o Palmeiras, pois o segundo jogo será em sua casa. Tecnicamente, os dois mostraram, mais uma vez, que não vivem um bom momento. Ainda que estejam nas semifinais da Libertadores, Boca e Palmeiras não vem tendo um bom desempenho. Embora tenha a chance de ganhar mais uma Libertadores, o Palmeiras apresenta o seu rendimento mais baixo desde a chegada do técnico Abel Ferreira. A alta competitividade faz com que o Palmeiras siga disputando todos os títulos, mas sem o brilho de antes.

Sem vantagem

Ficou tudo para o segundo jogo. Hoje, no Maracanã, pelas semifinais da Libertadores, Fluminense e Inter empataram em 2 x 2, e vão sem vantagem para a segunda e decisiva partida, na próxima quarta-feira, no Beira-Rio. O Fluminense saiu na frente, com Cano, aos 9 minutos, e o primeiro tempo parecia que iria terminar assim quando, aos 45, Samuel Xavier recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso. Um minuto depois, o Inter já empatava. O segundo tempo começa com o Inter pressionando o Fluminense para tentar tirar proveito de ter um jogador a mais. Depois de Gabriel Mercado ter um gol anulado, André Patrick virou o jogo, aos 19 minutos do segundo tempo. A impressão que se tinha é de que o Inter faria mais um ou dois gols e resolveria a classificação no primeiro jogo, t tornando o segundo apenas protocolar. Porém, não foi o que aconteceu. Aos 32 minutos, Cano marcou outro gol, empatando o jogo e transferindo a definição de quem irá para a decisão da competição. Embora seja o Inter que vá jogar em casa a segunda partida, o que lhe confere um pequeno favoritismo, esse fator nào tende a pesar muito. A decisão está em aberto, e, a exemplo do que aconteceu no jogo do Maracanã, o do Beira-Rio deverá ser emocionante.

Faltou emoção

O primeiro dos dois jogos pela parte brasileira das semifinais da Copa Sul-Americana deixou a desejar. Corinthians e Fortaleza empataram em 1 x 1, no Itaquerão, num jogo em que faltou emoção, e a definição de quem se classificará para a decisão continua em aberto. O Fortaleza, por ter levado um empate do jogo fora de casa, encaminhou uma certa vantagem, pois, na segunda partida, será dele a condição de mandante. Aliás, a impressão que o Fortaleza deu, no jogo de hoje, era de que o empate o satisfazia, pois, depois de sair na frente no placar e ver o Corinthians igualar, parecia satisfeito em administrar o resultado, em vez de buscar a vitória. O Corinthians, mesmo em casa e tendo um estádio lotado em seu favor, não conseguiu vencer, vitimado, mais uma vez, pelas suas limitações técnicas. Na próxima terça-feira, no Castelão, o jogo deverá ser bem mais intenso, já que será o definitivo. Pode ser que se tenha, então, a emoção esperada de confrontos eliminatórios, não verificada na calorenta noite paulistana.